All life is a great chain, the nature of which is known whenever we are shown a single link of it.
Arthur Conan Doyle, A Study in Scarlet
L’émergence du roman policier et la question de la réalité
L’émergence du roman policier puis du roman d’espionnage dans la littérature occidentale a constitué un événement de première importance qui a de longue date fasciné les sciences sociales. En quelques dizaines d’années, ce genre nouveau a pris une place considérable, non seulement si l’on tient compte du volume très important d’ouvrages publiés, mais aussi de l’influence que ces romans dits « populaires » et orientés vers le divertissement ont exercée sur les œuvres fictionnelles visant une reconnaissance dans le champ proprement littéraire. On peut situer de façon assez précise le moment et les lieux de cette émergence. Si l’on met à part le cas d’Edgar Allan Poe, qui est le précurseur du genre, cette invention littéraire est née à Londres et à Paris entre les dernières décennies du xixe siè...
