Sujet tabou parce que « sombre, éprouvant […] semé d’embûches » et lourd de « stéréotypes solidement ancrés » (Dauphin et Farge, 1997, p. 12), la violence exercée par les femmes a été longtemps occultée ou niée. La figure idéale de la « femme civilisatrice », tempérant les pulsions des hommes, a certainement caché celle de la femme violente (Muchembled, 2008, p. 38-39), tandis que les sources de la grande criminalité de sang, privilégiées par les premières études sur la criminalité, ne pouvaient éclairer que la violence au masculin (Gauvard, 1991, p. 299-346). L’exploitation des archives des tribunaux moyens et inférieurs permet notamment de préciser la place des femmes dans l’appréhension historique des phénomènes violents : ni éternelles absentes des sources criminelles, ni éternelles victimes de la brutalité masculine, elles partagent la violence ordinaire qui résulte des conflits quotidiens à l’époque moderne.
En se plaçant au ras de la rue et à hauteur des acteurs, les archives ...
