La notion d’improvisation évoque assez (trop ?) spontanément le jazz. Ce genre d’évidence, un peu obscure, facilement suspecte pour le chercheur, est sans doute à la fois une chance et un risque : celui-ci serait d’assécher une douce illusion, ou pire peut-être, d’échouer à s’en déprendre tout à fait ; celle-là consisterait à tirer au clair ce que l’évidence portait d’intuition juste, ou d’exagérations signifiantes. L’histoire du point de rencontre entre la musique de jazz et la discipline anthropologique (et ses ramifications en ethnologie, ethnographie, ethnomusicologie) paraît reposer sur l’ambiguïté de la chance et du risque.
Je n’entreprendrai pas ici d’en faire le récit. Retenons qu’après une étonnante période de latence où toutes les conditions semblaient réunies pour produire un savoir anthropologique sur cet objet sans réellement aboutir, les travaux se multiplient désormais depuis une vingtaine d’années, essentiellement en Europe de l’Ouest (France et Allemagne en tête) et ...
